C'est marrant que ce sujet remonte ...
En Juillet 2003, j'ai acheté un couteau Hmong chez un artisan de Cacao, en Guyane donc, exactement ce modèle, l'artisan était déjà âgé et a donc du arrêter, j'ignore si sa forge a été reprise ? C'était le seul à en faire une production commerciale de mémoire ...
De mémoire très lointaine, je crois qu'il était situé à l'entrée sud de Cacao sur la droite.
Ce couteau a un manche et un étui en bois rouge tigré, dans mes souvenirs, c'est de l'amourette et les tressages qui serrent le fourreau sont en fibre de palmier. Et il doit y avoir une estampe marquée "Cacao" sur la lame ...
Je me souviens encore de comment on était arrivé chez lui ... On avait chassé toute la nuit, j'étais nase de chez nase et une fois par semaine on redescendait à Cacao se ravitailler. Et moi, je cherchais un souvenir à ramener et Cacao était un des rares endroits où on pouvait trouver des resto avec une nourriture pas trop suspecte avant de retourner en bout de layon. C'était donc une pause bienvenue. On nous a donc parlé de cette forge, que le forgeron était aux champs la journée mais qu'il devrait rentrer pour 17h ...
Mon chef d'expé était un chimiste Bordelais assez porté sur l'exactitude et à 17h "zéro, zéro", on a vu arriver une dame en pick-up et descendre en bottes nous demandant ce qu'on voulait. On lui a demandé si elle avait des couteaux à vendre. "Oui, oui, pas de problème" . Elle nous a ramené un lot de 5 couteaux. Et mes deux collègues et moi avons pu en choisir un chacun ...
A l'époque, j'étais fasciné par plusieurs choses. Déjà, le tranchant était "rasoir", impressionnant (et il l'est toujours ! Le coutelier travaillait de l'acier ressort récupéré sur des suspension de camion parce que y'a pas vraiment de sidérurgie en Guyane et c'est tout ce qu'il trouvait) ! Ensuite, le design était typiquement Asie du Sud-Est mais avec ce manche et cet étui en amourette qui est un bois rouge (éventuellement tigré en Guyane) typique de l'Amazonie. Et puis, pas de passant pour le mettre à la ceinture, on devait enfiler l'étui dans la ceinture en tissu ...
Bref, j'ai eu mon couteau et la dame de la forge n'était pas loquace, elle a juste attendu qu'on reparte pour retourner aux champs ...
Ce couteau est typique d'une terrible tragédie ... En 1970, Les Américains perdent au Viet-nam. Les Hmongs étaient en quelques sortes des "collabos" des Français puis des Américains sur le point de se faire génocider par les Viet-cong ...
La France leur propose alors de les faire venir en Guyane (en 76 ?) et ça a été une bénédiction ! La France se fait régulièrement contester la Guyane par le Brésil qui l'accuse de ne pas être capable de valoriser ces terres. Et, soyons honnête, la population créole issue des anciens esclaves n'y parvient pas des masses et les Amérindiens ne sont pas intéressés. Du coups, la France Pompidolienne les Accueuille en Guyane et depuis, elle est presque autosuffisante en bouffe ... Le Hmong, c'est un petit format qui défriche inlassablement, respecte les horaires et bosse, bosse, bosse ... Rien que de le dire, ça fatigue encore plus le Créole ...
Et c'est marrant, parce qu'ils ont adopté un mode de vie à l'Occidentale, mais en Amazonie et ont néanmoins conservé, ce couteau en atteste, des éléments de patrimoine tout à fait Est-Asiatique ... Mais, si tu les laisses faire, ils te défrichent tout, font de la culture sur brûlis, commercent tout ce qu'ils peuvent et perpétuent leur langue sur les marchés ... Parce que le citron du ti'ponche, y'a que eux qui sont assez "badass" et capables de le produire ... Nous, c'est souvent que la faim nous poussait à sortir de la forêt et on disait presque en rigolant "Si tu ne veux pas t'empoisonner, vas chez les Hmongs" et c'est vrai que si tu veux éviter de te payer une chiasse de compéte avec des produits pas frais, vas chez les Hmongs, là t'es peinard ...
Pour moi, le Hmong, c'est le "Bushcrafteur ultime" ! Ils sont arrivés comme des réfugiés avec pas grand chose et maintenant, à force de boulot acharné, ils sont devenus "le ventre" de leur patrie d'adoption. C'est vraiment des coriaces extraordinaires ! Et sans faire le moindre bruit ...
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